Η βότκα και οι ιδιαίτερες πατρίδες της

Έχει αγαπηθεί όσο κανένα άλλο απόσταγμα από τους καταναλωτές και ταυτόχρονα  έχει σνομπαριστεί από επαγγελματίες μπαρτέντερ για τον ίδιο ακριβώς λόγο: την ξεχωριστή ουδετερότητά της σε όψη, γεύση και αρώματα.

Η βότκα είναι ένα από τα πιο δημοφιλή ποτά σε όλον τον κόσμο. Αποτελεί το βασικό και κύριο συστατικό πολλών κλασικών κοκτέιλ, όπως λ.χ. το Martini και το Cosmopolitan και είναι η συχνότερη βάση σε long drinks και highballs με πρωταγωνιστή των 80ς και 90ς τη θρυλική βότκα πορτοκάλι. Παρόλη τη δυναμική της για ανάμειξη οι φίλοι της επιλέγουν να την απολαμβάνουν και σκέτη ή με πάγο, σε ποτήρι τύπου old fashioned ή κρύα σε σφηνάκι. 

Παρασκευάζεται κυρίως από δημητριακά, όπως το σιτάρι και η σίκαλη, από πατάτα ακόμα κι από σταφύλι. Το πρωτόκολλο παραγωγής μπορεί να διαφοροποιείται ανάλογα με το στυλ που θέλει να δώσει το αποστακτήριο αλλά και τη χρήση που κάνει στον αποστακτήρα, αλλά ως βασική ιδέα παραμένει το εξής: η απόσταξη του υδροαλκοολικού μείγματος που προκύπτει από τη ζύμωση της πρώτης ύλης με στόχο το διαχωρισμό των δύο στοιχείων και τελικά την αύξηση της περιεκτικότητας σε αλκοόλ. Η βότκα συνήθως επαναποστάζεται και φιλτράρεται για να αποκτήσει τη ζητούμενη καθαρότητα τόσος στην όψη όσο και στα αρώματα.

Η ονομασία της προέρχεται από τη ρωσική λέξη "водка" (vodka), που σημαίνει "νερό" κάτι που παίζει σημαντικότατο ρόλο στο τελικό προϊόν.

Η σύνθεσή της με τη Ρωσία είναι αναπόφευκτη. Στη Ρωσία (Beluga, Russian Standard, Smirnoff, Kremlin, Kauffman) η βότκα είναι κάτι περισσότερο από ένα εθνικό ποτό. Αποτελεί σημαντικό μέρος του ρωσικού πολιτισμού και της κοινωνικοποίησης χωρίς να κάνει ταξικές διακρίσεις. Η ρωσική βότκα είναι γνωστή για την απαλότητά της και συνήθως καταναλώνεται σκέτη.

Η γειτόνισσά της, Πολωνία (Belvedere, Serkova, Wyborowa, Zubrowka), έχει επίσης γράψει τη δική της παράδοση στο industry, με εξαιρετικά brand τα οποία τείνουν να είναι συχνά πιο αρωματικά.

Εκτός από τις δύο αυτές χώρες παραγωγή βότκας συναντάμε και σε άλλες. Γαλλία (Ciroc, Grey Goose), Ολλανδία (Ketel One), Λετονία (Stolichnaya), Σουηδία (Absolut), Φιλανδία (Finlandia) αλλά και οι εκτός Ευρώπης, Ιαπωνία (Haku Vodka), Καναδάς (Crystal Head Vodka) είναι μόνο μερικές από αυτές που βάζουν τη δική τους πινελιά στη ταυτότητα της κατηγορίας συνεισφέροντας στη παγκόσμια διαδρομή της και αναγνώριση της βότκας.