Και λίγη γεωγραφία

Όχι σκέτη φυσικά. Θα συνοδεύεται με whisky βεβαίως βεβαίως, που έλεγε κι ο αείμνηστος Τσαγανέας στη θρυλική ταινία Το ξύλο βγήκε απ'τον Παράδεισο. Εμείς όλοι εδώ στο HOW, είμαστε κατά της βίας, αλλά είμαστε υπέρ του καλού ποτού. Εν προκειμένω, του καλού whisky. Για πάμε όμως πάλι στη γεωγραφία.

Δυο λόγια, ή και λίγο παραπάνω. Μεζούρα δεν θα πάρουμε, αλλά και ουκ εν τω πολλώ το ευ. Σας άρεσε το αρχαίο ελληνικό? Αν θέλετε κι άλλα αρχαία ελληνικά, και μάλιστα όχι δικά μου, αλλά του Ομήρου απο την Οδύσσεια, θα βρείτε στην πίσω ετικέτα του Samaroli Θησέας και Μινώταυρος, που εμφιαλώθηκε ειδικά για το Greek Whisky Association, και ορισμένες φιάλες από αυτήν την εκτός πάσης πεπατημένης εμφιάλωση, θα φιλοξενηθούν κι εδω στο HOW.

Πάμε πάλι στη γεωγραφία, γιατί έχω διάσπαση προσοχής. Λίγο αργά βέβαια για να το κοιτάξω. Θα ρίξω μια ματιά στις περιοχές της Σκωτίας που παράγουν whisky, βλέποντας λιγάκι και τα σύνορα όπως αυτά δημιουργούνται.

Ξεκινάω με τα Lowlands

Τα οποία δεν είναι αυτό που μας έρχεται στο μυαλό, όταν σκεφτόμαστε περιοχές που παράγουν whisky, και γενικότερα περιοχές της Σκωτίας. Εκεί δεν υπάρχουν ψηλοί (ούτε χαμηλοί) γρανιτένιοι λόφοι, ούτε βαλτώδεις εκτάσεις με τύρφη. Δεν είναι άλλωστε τυχαίο οτι εδω τα whisky δεν είναι τυρφώδη, πλην σπανίων, κυρίως πειραματικών εκδόσεων. Η νοητή γραμμή, που στην ουσία είναι το σύνορο των Lowlands, καθορίζεται απο τους ποταμούς Clyde και Tay, κι απο εκεί και κάτω, που υπάρχουν οι μεγαλουπόλεις του Εδιμβούργου (λατρεία) και της Γκλασκώβης. Λίγα ενεργά αποστακτήρια. Αν θέλουμε να συνδυάσουμε γεωγραφικές γνώσεις και whisky, δοκιμάζουμε Glenkinchie 12 ετών, και πάμε παρακάτω, ή μάλλον παραδίπλα.

Πολύς κόσμος νομίζει οτι το Campeltown ανήκει στα Lowlands. Η πραγματικότητα είναι οτι δεν ανήκει στα Lowlands, αλλά όντας κομμάτι των νοτιοδυτικών Highlands, όταν μιλάμε για whisky και Campeltown μιλάμε για ξεχωριστή περιοχή. Μια περιοχή που κατά πολλούς θεωρείται το λίνκο του whisky, συμπεριλαμβανομένου και του γράφοντος. Κι αυτό διότι, μέχρι το 1930 ήταν η περιοχή με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση αποστακτηρίων. Ως προς τη γεωγραφία, που είναι και το βασικό μας θέμα σήμερα, μιλάμε για τη χερσόνησο του Kintyre, που βρίσκεται μεταξύ Ατλαντικού Ωκεανού και Mull of Kintyre. Αποστακτήρια όπως το Springbank και το Glen Scotia, δίνουν whisky πολύ υψηλής ποιότητας, όπως για παράδειγμα το Glen Scotia Victoriana.

Λίγο ακόμη πιο δίπλα τώρα, στο

Islay

Νομίζω στο παρελθόν είχαμε ξεχωριστό άρθρο για το Islay. Βρίσκεται λοιπόν στα δυτικά της Σκωτίας, μεταξύ Ατλαντικού Ωκεανού, Mull of Kintyre και κόλπου του Lochindaal, όπου έλαβε χώρα κι η ομώνυμη ναυμαχία μεταξύ σκωτσέζων, ιρλανδών και Βίκινγκς. Απο αυτή την περιοχή, αυτό που ξεχωρίζει είναι η ποικιλία της σε επίπεδο μορφολογίας. Γρανιτένιοι λόγοι, βαλτώδεις εκτάσεις με τύρφη, λίμνες, ποτάμια. Απο αποστακτήρια άλλο τίποτα, σύνολο 9. Μελετάμε το χάρτη πίνοντας δεκάρι Ardbeg.

Islands

Στα νότια έχουμε Arran και Isle of Jura, με τα ομώνυμα αποστακτήρια, στα κεντρικά Isle of Mull με το αποστακτήριο Tobermory, στα βόρεια έχουμε Isle of Lewis και Skye, όπου και Abhain Dearg και Talisker. Όλα αυτά τα νησιά βρίσκονται στη δυτική πλευρά της χώρας και βρέχονται απο τον Ατλαντικό Ωκεανό. Στα βορειοανατολικά όμως, βρίσκονται τα Orkney Islands, που βρέχονται απο τη Βόρεια Θάλασσα. Εδω έχουμε τα Scapa και Highland Park, απο όπου και μας έρχεται το εξαιρετικό και value for money Highland Park 10 ετών.

Φτάσαμε ψηλά. Και θα πάμε στα

Highlands

Δεν ξέρω αν το Braveheart γυρίστηκε στη Σκωτία. Ίδια τοπία σαν αυτά που τρέχει και σκαρφαλώνει βουνά και λαγκάδια ο Mel Gibson, υπάρχουν και στην Ιαπωνία, και στη Νέα Ζηλανδία, κι αλλού. Πάντως αν γυρίστηκε στη Σκωτία, ήταν στα Highlands. Διότι πουθενά αλλού στη χώρα δεν υπάρχει αυτή η μορφολογία εδάφους. Κι αυτή η ποικιλία που περιλαμβάνει τα πάντα. Βουνά και λαγκάδια τα είπαμε, ποτάμια, λίμνες, πεδιάδες με κριθάρι δεν είπαμε. Όλες οι προυποθέσεις για να φτιαχτεί whisky. Απο τα πιο σκληρά του βορρά, όπως το Wolfburn Northland, στα λίγο μαλακότερα όσο κατεβαίνουμε, όπως το δωδεκάρι Dalmore και το δωδεκάρι Glendronach, στα πιο τυρφώδη στα ανατολικά, όπως το Glenglassaugh Torfa, τα Highlands είναι γεμάτα αποστακτήρια και whisky ποιότητας.

Ειδική αναφορά στο Speyside, που είναι υποπεριοχή των Highlands δεν θα κάνω, γιατί το έχω κάνει πολλάκις. Εν τάχει να πω οτι οι ποταμοί Spey και Lossie, κυρίως ο πρώτος, ποτίζουν τη γη και τροφοδοτούν έμμεσα με κριθάρι κι άμεσα με νερό, τα 51 αποστακτήρια που υπάρχουν αυτή τη στιγμή στο Speyside. Εδώ ας πούμε βγαίνει και το πολυαγαπημένο μας δωδεκάρι Cragganmore.

Ραντεβού την επόμενη εβδομάδα